여의도 키 성장 속도, 1년 동안의 변화로 보는 법

· 터한의원 의료진

아이 키 이야기가 나오면 대개 오늘 잰 값 하나를 놓고 이야기가 오갑니다. 여의도 쪽에서 상담을 오시는 부모님들도 반에서 몇 번째냐를 먼저 말씀하십니다. 그런데 자라는 흐름을 보는 자리에서 더 중요한 것은 한 시점의 값이 아니라 지난 1년 사이에 어느 만큼 움직였는가입니다. 같은 값이라도 올라오는 중인지 처지는 중인지에 따라 뜻이 완전히 달라집니다.

한 번 잰 키는 절반만 말해 줍니다

또래 가운데 어디쯤인지는 시작점을 알려 줄 뿐입니다. 부모가 작은 편이면 아이도 작은 자리에서 출발할 수 있고, 그 자리를 유지하며 꾸준히 자라는 것은 문제로 보지 않습니다. 살펴야 하는 것은 제자리를 지키며 올라가느냐, 아니면 또래가 올라가는 동안 자기 자리를 놓치고 아래로 내려가느냐입니다.

기록을 점으로 찍어 이어 보면 이 차이가 눈에 들어옵니다. 자기 선을 따라가던 아이가 어느 해부터 선을 가로질러 내려가기 시작한다면, 지금 작다는 사실보다 그 꺾임이 더 중요한 이야기를 합니다. 반대로 원래 자리가 낮아도 기울기가 유지되고 있다면 당장 손댈 일이 아닐 수 있습니다.

재는 방식이 값을 좌우합니다

키는 아침과 저녁이 다르게 나옵니다. 하루 동안 척추 사이가 눌리기 때문에 저녁에 재면 조금 작게 나오고, 이것을 못 자란 것으로 오해하기 쉽습니다. 같은 시간대에, 신발과 두꺼운 양말을 벗고, 벽에 뒤통수와 등과 엉덩이를 붙이고, 턱을 당긴 자세로 재십시오.

형제가 있다면 같은 나이 때 어땠는지 견주어 보는 것도 참고가 됩니다. 다만 형제끼리도 사춘기가 오는 시점이 달라 그대로 맞아떨어지지는 않습니다. 비교는 참고로만 두시고, 판단은 그 아이 자신의 지난 기록과 견주어 내리는 편이 맞습니다.

간격은 짧을수록 좋은 것이 아닙니다. 한 달에 한 번씩 재면 재는 오차가 실제 변화보다 커서 오르내리는 것처럼 보입니다. 석 달이나 반년 간격으로 날짜와 함께 적어 두시고, 판단은 1년치가 모였을 때 하십시오. 샛강 쪽에서 오신 가정에서도 문틀에 날짜만 적어 온 기록이 상담에서 가장 쓸모 있는 자료였습니다.

속도는 시기마다 달라집니다

태어나 첫 몇 해는 빠르게 자라다가 학령기에 들어서면 흐름이 완만해지고, 사춘기에 접어들면 다시 한 번 가팔라졌다가 마무리됩니다. 문제는 이 사춘기 시점이 아이마다 다르다는 점입니다. 같은 학년 안에서도 누구는 이미 가팔라지는 구간에 들어가 있고 누구는 아직 완만한 구간에 있습니다.

그래서 지금 반에서 뒤에 서 있다는 사실만으로는 결론이 나지 않습니다. 사춘기가 늦게 오는 아이는 한동안 작아 보이다가 나중에 흐름을 따라잡기도 하고, 이르게 시작한 아이는 한때 앞서 보이다가 자라는 기간이 먼저 닫히기도 합니다. 순서가 다를 뿐 결론이 정해진 것은 아닙니다.

부모님의 사춘기가 이른 편이었는지 늦은 편이었는지도 참고가 됩니다. 어머니가 초경을 언제 했는지, 아버지가 언제부터 목소리가 바뀌었는지 같은 이야기는 아이의 흐름을 가늠하는 데 도움이 됩니다. 기억나는 대로라도 정리해 오시면 좋습니다.

진료에서 함께 보는 것

속도가 처지는 아이에게는 먼저 재료와 조건을 봅니다. 끼니를 거르거나 먹고 나서 더부룩해 양이 늘 적은지, 잠드는 시각이 계속 밀리고 있는지, 낮에 몸을 쓰는 시간이 있는지, 코가 막혀 밤마다 깨는지를 확인합니다. 이 가운데 걸리는 것이 있으면 그 자리부터 손을 댑니다.

자라는 데 필요한 재료가 모자라지 않은지도 함께 봅니다. 편식이 심해 단백질이 들어오는 끼니가 적거나, 우유나 달걀을 못 먹는 아이라면 대신 무엇으로 채울지 정해야 합니다. 먹는 양을 늘리라는 말만으로는 잘 바뀌지 않으니 끼니의 구성부터 손봅니다.

한약을 쓰는 경우에도 겨냥하는 것은 키 자체가 아니라 소화와 잠, 자주 앓아 먹는 것이 끊기는 흐름입니다. 몇 센티가 더 자란다는 식의 약속은 드리지 않습니다. 같은 이유로 몇 달 만에 눈에 띄는 변화를 기대하기보다, 다음 1년 동안 기울기가 유지되는지를 함께 보자고 말씀드립니다.

흐름이 꺾일 때 확인할 것

지켜 오던 자리가 뚜렷하게 내려앉거나, 해가 바뀌어도 신발과 옷 치수가 그대로이거나, 체중만 늘고 키는 멈춘 듯 보인다면 미루지 마십시오. 2차 성징으로 볼 만한 변화가 이른 나이에 시작된 경우, 머리가 자주 아프거나 시야가 이상하다고 하는 경우, 앓고 있는 병이나 오래 먹는 약이 있는 경우에는 의료기관에서 확인하시는 편이 먼저입니다.

국회의사당역 인근에서 오시는 분들께도 같은 말씀을 드립니다. 기록이 없으면 판단이 늦어집니다. 여의도에서 아이가 또래보다 더딘 것 같아 마음이 쓰이신다면 지금까지 재 둔 키와 날짜, 그리고 하루 일과를 적어 오십시오. 터한의원 여의도점에서 무엇부터 보면 좋을지 순서를 잡아 드립니다.